Bij het ontwerpen van staalconstructies zijn H-profielen en I-profielen de belangrijkste dragende elementen. De verschillen in doorsnede, afmetingen, mechanische eigenschappen en toepassingsgebied tussen deze profielen hebben direct invloed op de selectieregels.
Theoretisch gezien is het verschil tussen I-balken en H-balken, qua vorm en constructie, dat dit dragende element parallelle flenzen heeft, terwijl I-balken taps toelopen, waardoor de flensbreedte afneemt naarmate de afstand tot het lijf groter wordt.
Qua afmetingen kunnen H-profielen met verschillende flensbreedtes en lijfdiktes worden gemaakt om aan uiteenlopende eisen te voldoen, terwijl de afmetingen van I-profielen min of meer uniform zijn.
Qua prestaties DeStalen H-balkDe I-balk heeft een betere torsieweerstand en algehele stijfheid dankzij de symmetrische doorsnede, en is beter bestand tegen buigbelastingen langs de as.
Deze sterke punten komen tot uiting in hun toepassingen.: DeH-profielbalkDe profielbalk wordt gebruikt in hoogbouw, bruggen en zwaar materieel, terwijl de I-balk goed tot zijn recht komt in lichte staalconstructies, voertuigframes en balken met een korte overspanning.
| Vergelijkende dimensies | H-balk | I-balk |
| Verschijning | Deze biaxiale "H"-vormige structuur heeft parallelle flenzen, een gelijke dikte als het lijf en een vloeiende verticale overgang naar het lijf. | Een eenassig symmetrisch I-profiel met taps toelopende flenzen die vanaf de basis van het lijf naar de randen toe taps toelopen. |
| Dimensionale kenmerken | Flexibele specificaties, zoals een instelbare flensbreedte en lijfdikte, en maatwerkproductie dekken een breed scala aan parameters. | Modulaire afmetingen, gekenmerkt door de lengte van de dwarsdoorsnede. De verstelbaarheid is beperkt, met slechts enkele vaste maten van dezelfde hoogte. |
| Mechanische eigenschappen | Een hoge torsiestijfheid, uitstekende algehele stabiliteit en een hoog materiaalgebruik resulteren in een hoger draagvermogen bij dezelfde dwarsdoorsnedeafmetingen. | Uitstekende buigprestaties in één richting (rond de sterke as), maar slechte torsie- en stabiliteit buiten het vlak, waardoor zijdelingse ondersteuning of versteviging nodig is. |
| Technische toepassingen | Geschikt voor zware lasten, grote overspanningen en complexe belastingen: hoogbouwconstructies, bruggen met grote overspanningen, zware machines, grote fabrieken, auditoria en meer. | Voor lichte belastingen, korte overspanningen en eenrichtingsbelasting: lichtgewicht stalen gordingen, framebalken, kleine hulpconstructies en tijdelijke steunpunten. |
