Bij het ontwerp van staalconstructies zijn H- en I-balken de belangrijkste dragende onderdelen. De verschillen in doorsnedevorm, afmetingen, mechanische eigenschappen en toepassingsgebieden tussen de verschillende onderdelen hebben een directe invloed op de technische selectieregels.
Theoretisch gezien is dit verschil tussen I-balken en H-balken, de vorm en de constructie van dit vlakke dragende element, de flensen zijn evenwijdig aan elkaar, de I-balken lopen taps toe en de flensbreedte neemt af naarmate de afstand tot het lijf groter is.
Qua afmetingen kunnen H-balken met verschillende flensbreedtes en lijfdiktes worden gemaakt om aan verschillende eisen te voldoen, terwijl de afmetingen van I-balken min of meer uniform zijn.
Qua prestaties DeStalen H-balkis beter in torsieweerstand en algemene stijfheid met zijn symmetrische doorsnede, de I-balk is beter in buigweerstand voor belastingen langs de as.
Deze sterke punten komen tot uiting in hun toepassingen: DeH-sectiebalkis te vinden in hoogbouw, bruggen en zwaar materieel, terwijl de I-balk goed werkt in lichte staalconstructies, voertuigframes en balken met korte overspanningen.
| Vergelijkende afmetingen | H-balk | I-balk |
| Verschijning | Deze biaxiale H-vormige structuur heeft parallelle flenzen, een gelijke dikte als het web en een vloeiende verticale overgang naar het web. | Een uniaxiaal symmetrisch I-profiel met taps toelopende flenzen die taps toelopen van de webwortel naar de randen. |
| Dimensionale kenmerken | Flexibele specificaties, zoals instelbare flensbreedte en lijfdikte, en maatwerkproductie bestrijken een breed scala aan parameters. | Modulaire afmetingen, gekenmerkt door de dwarsdoorsnede. De verstelbaarheid is beperkt, met weinig vaste maten van dezelfde hoogte. |
| Mechanische eigenschappen | Hoge torsiestijfheid, uitstekende algehele stabiliteit en hoog materiaalgebruik resulteren in een hoger draagvermogen bij dezelfde dwarsdoorsnedeafmetingen. | Uitstekende unidirectionele buigprestaties (om de sterke as), maar slechte torsie- en uit-het-vlak stabiliteit, waardoor laterale ondersteuning of versterking nodig is. |
| Technische toepassingen | Geschikt voor zware lasten, grote overspanningen en complexe lasten: de skeletten van hoogbouw, bruggen met grote overspanningen, zware machines, grote fabrieken, auditoria en nog veel meer. | Voor lichte lasten, korte overspanningen en unidirectionele belasting: lichtgewicht stalen gordingen, frame regels, kleine hulpconstructies en tijdelijke ondersteuningen. |
